教育與革命是貫穿劉健的一生兩項(xiàng)事業(yè)。一張略微泛黃的干部履歷表，記錄了他早年生涯的變化：他曾在家鄉(xiāng)建水擔(dān)任中小學(xué)教師長(zhǎng)達(dá)十年，在新中國(guó)成立前夕，轉(zhuǎn)而赴地方游擊組織與工作隊(duì)擔(dān)任書記。

事實(shí)上，劉健投身革命的時(shí)間，要比檔案記載早得多。在他任教于建水建民中學(xué)期間，便已經(jīng)開始參與革命統(tǒng)戰(zhàn)工作。

1922年7月，劉健出生于云南建水一戶貧民家庭。17歲那年，從建水縣私立師范學(xué)校畢業(yè)的他，進(jìn)入建水縣省立臨安中學(xué)任教，并于1941年光榮加入中國(guó)共產(chǎn)黨。此后，他輾轉(zhuǎn)多所學(xué)校任職，直到1943年來到建民中學(xué)。

建民中學(xué)由愛國(guó)知識(shí)分子劉寶煊于1938年創(chuàng)立。1941年，學(xué)校仿照延安抗大的辦學(xué)模式，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，傳播科學(xué)文化知識(shí)的同時(shí)，積極開展抗日救亡活動(dòng)，鼓勵(lì)師生們的革命精神與愛國(guó)熱情，被稱為“滇南小抗大”。

就是在這樣的氛圍中，劉健在建民中學(xué)建立了建民劇團(tuán)，組織人手出版壁報(bào)，宣傳馬列主義和毛澤東思想。此外，他還與同志們組織建民農(nóng)場(chǎng)、建民合作社、學(xué)生工讀團(tuán)等，培養(yǎng)學(xué)生的革命精神，吸納了許多有志青年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，投身于革命事業(yè)。

1946年底，劉寶煊由于爭(zhēng)取民變武裝白小七部失利，被迫前往老李硐小學(xué)隱蔽。“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”，劉健與同志們努力解救劉寶煊脫困，開展統(tǒng)戰(zhàn)工作。
 

當(dāng)時(shí)，建民中學(xué)校董中有一位普家仁，早年曾在鄉(xiāng)政府與國(guó)民黨民兵組織中任職，非常賞識(shí)劉寶煊。受組織委派，劉健與同志劉朝義前往普家仁家中開展工作，請(qǐng)求他幫助劉寶煊脫險(xiǎn)。后來，普家仁暗中將劉寶煊接到建水，繼而通過多方運(yùn)作，護(hù)送劉寶煊從建水輾轉(zhuǎn)昆明。

但事情并未就此結(jié)束。在劉寶煊被反動(dòng)當(dāng)局通緝后，建民中學(xué)的進(jìn)退也變得舉步維艱。
 

劉寶煊在轉(zhuǎn)移香港前，劉健和劉朝義一同到昆明與劉寶煊共商建民中學(xué)的存亡問題。經(jīng)過商議，后續(xù)由劉健負(fù)責(zé)教學(xué)，劉朝義負(fù)責(zé)校內(nèi)事務(wù)。二人后來還得到了包括普家仁在內(nèi)的三名校董的支持�；亟ㄋ�后，劉健根據(jù)黨組織的指示，繼續(xù)開展辦學(xué)工作，并爭(zhēng)取到了各方人士的支持，保住了建民中學(xué)的革命火種。

1949年12月，中國(guó)人民解放軍滇桂黔邊縱隊(duì)第十支隊(duì)紅河護(hù)鄉(xiāng)團(tuán)成立，劉健任團(tuán)長(zhǎng)，并率領(lǐng)紅河護(hù)鄉(xiāng)團(tuán)進(jìn)入紅河地區(qū)（今紅河州紅河縣區(qū)域）開展工作，于1950年2月和平解放迤薩。1951年5月，經(jīng)中央人民政府批準(zhǔn)，正式成立紅河縣人民政府，劉健任代縣長(zhǎng)。
 

此后，劉健歷任紅河州邊委會(huì)宣傳部部長(zhǎng)、州氣象局局長(zhǎng)等職務(wù)，為紅河地區(qū)的革命與解放事業(yè)做出了貢獻(xiàn)。